Historie
Thailand er det eneste land i Sydøstasien, der aldrig har været koloniseret af europæiske magter. Et forenet thailandsk rige blev stiftet en gang i 1400-tallet, og landet regnes traditionelt for at være blevet grundlagt i 1238. Thailand var kendt under navnet Siam frem til 1939. Landet har haft konstitutionelt monarki (ligesom Danmark) siden en ublodig revolution i 1932 og har herefter været regeret af forskellige militært og civilt sammensatte regeringer. I 1997 fik landet en ny forfatning, der blandt andet skal sikre en mindre korrupt offentlig administration og forbedre borgernes rettigheder.
Geografi
Thailand ligger mellem Burma, Laos, Cambodja og Malaysia. Det har kyster ud til Andamanhavet og Thailandbugten. Arealet er 511.770 kvadratkilometer, og hovedstaden hedder Bangkok.
Klima
Tropisk, regnfuldt, varmt. Skyet sydvest-monsun (maj til september), tør kold nordøst-monsun (november til marts). I den sydlige landtange er der altid varmt og fugtigt.
Miljø
Luftforurening som følge af køretøjers udstødning, vandforurening pga. spildevand, skovrydning, erosion, vilde dyrearter trues af ulovlig jagt.
Befolkningen
Størstedelen af befolkningen er etniske thai'er (75 %). Hertil kommer kinesere (14 %), malajer (3 %) samt en blanding af diverse minoriteter såsom vietnamesere, khmerer og oprindelige folk som karenere m.fl. (8 %). Landets officielle sprog er thai, men herudover tales der et stort antal minoritetssprog. Der er i alt 75 sprog i Thailand.
Befolkning: 62,35 miillioner (2002)
Befolkningstilvækst: 0,88 % pr. år (2002)
Fødsler: 16,39 pr. 1000 indbyggere (2002)
Dødsfald: 7,55 pr. 1000 indbyggere (2002)
Spædbarnsdødelighed: 29,5 pr. 1000 fødsler (2002)
Fertilitet: 1,86 børn pr. kvinde (2002)
Forventet levetid: mænd: 66 år, kvinder: 73 år (2002)
Kultur og kommunikation
Antal lange film produceret i landet pr. år: 194 (1989)
Antal lange film importeret pr. år: 219 (1994-1998)
Antal købte biografbilletter pr. indbygger pr. år: 0,4 (1994-1998)
Antal UDK bogtitler produceret i landet pr. år: 8142 (1996)
Vigtige forfattere: Kukrit Pramoj, Khamsing Sinok, Bubpha Nimmanahemin.
Bogeksport: 40,3 millioner kroner (1997)
Bogimport: 306,1 millioner kroner (1997)
Antal TV pr. 1000 indbyggere: 254 (1997)
Antal radioer pr. 1000 indbyggere: 234 (1997)
Antal daglige avistitler produceret i landet: 30 (1996)
Antal læsere af daglige aviser pr. 1000 indbyggere: 64 (1996)
Telefonhovedlinjer: 5,6 millioner (2000)
Internetbrugere: 1,2 millioner (2001)
Over hele vejen fra alle det kongelige storhed er en lille struktur indkapsling Lakmuang eller grundstenen i Bangkok. Lokalbefolkningen omgive det med blomster, lys og røgelse. På kanten, sælge mennesker mad, amuletter og lottokuponer. Udenfor blive man bedt om at købe fugle, ikke at holde, men at frigive som en handling af fromhed.
Landets skatte, der vises i Nationalmuseet, er så omfattende og eksotiske at du kan blive overvældet. De mest interessante poster omfatter gryder og krukker med uforglemmelige design, sandsynligvis 5000 år gamle. Metropolitan Bangkok tæller dusinvis af Wats-buddhistiske klostre eller tempel komplekser. Det 16. århundrede Wat Pho nær Grand Palace, med en vældig forgyldt liggende Buddha og meget andet kunst, er byens ældste og største kloster.
Wat Arun står på den modsatte bred af floden, kun et minut eller deromkring væk med færge. Den centrale tårn, højere end en 20-etagers bygning en langstrakt Aztec pyramide. De mest populære udflugtsmål i Bangkok, det flydende marked Tour, udforsker Chao Phraya-floden og nogle af de klongs (kanaler) vest for byen. Tidligt om morgenen er det bedste tidspunkt at fange de leverandører på deres runder, padlende forbi kanalen-front huse. Inkluderet i turen er et besøg på Royal Barge Museum, hjem for overjordisk drømmebåd med røde og guld dekorationer.
Bangkok har nogen reel centrum, men flere bydele, spredt, kræver opmærksomhed. Nordøst for Grand Palace, en bred, grøn boulevard, Ratchadamnoen Nok er foret med regeringen kontorbygninger, ofte med stejle traditionelle tage. Det fører til Marble Temple, Wat Benchamabophit, en oase af ro. Kinesisk fliser dække interlaced tag, og et par enorme marmor løver vogte indgangen til bot (helligdommen). I Chinatown, bringer hver butiksvindue en ny opdagelse, fra slange vin til papir drager. Wat Traimit huser en Golden Buddha syv eller otte århundreder gammel, vejer 5 tons. Længere mod øst, området omkring Siam Square har biografer, restauranter og indkøbscentre. Jim Thompson's House, rodet hjem en hengiven samler, er fuld af orientalsk kunst. Thompson satte de thailandske silke industrier på kortet, han forsvandt på ferie i Malaysia i 1967.
Over jernbane linien, i den østlige del af byen Sukhumvit Road markerer
begyndelsen på en shopping, underholdning og boligområde.
Uddannelse
96 % af mændene og 91,6 % af kvinderne over 15 år kan læse.
Religion
Den officielle religion er theravada-buddhisme (95 %). Hertil kommer islam (3,8 %) samt kristne, hinduer m.m.
Styreform
Konstitutionelt monarki. Statsoverhoved: Kongen. Premierminister: .
Uafhængighed
Landet har som det eneste sydøstasiatiske land aldrig været koloniseret af en europæisk magt.
Økonomi
Efter at have haft verdens højeste vækst fra 1985 til 1995 blev Thailand i 1997 ramt af en økonomisk krise, der afslørede store problemer i landets finansielle sektor. Landet syntes dog i 1999 og 2000 at være på vej tilbage mod stabil økonomisk vækst. Men da landet er meget afhængigt af sine største eksportmarkeder, USA og Japan, blev det hårdt ramt af en formindsket efterspørgsel på disse i 2001. Regeringen har dog med hjælp fra stigende udenlandske investeringer siden haft succes til at styrke den nationale efterspørgsel ved at støtte landbruget og løse gældsproblemer i den finansielle sektor. På længere sigt regnes reformer af for eksempel uddannelsessystemet dog som afgørende kriterier for landets økonomi.
BNP: Købekraftsparitet pr. indbygger: 49.500 kroner (2001)
Befolkning under fattigdomsgrænsen: 12,5 % (1998)
Inflationsrate - prisindeks: 1,6 % (2001)
Arbejdsstyrke: 33,4 millioner (2001)
Fordelt på erhverv: landbrug 54 %; industri 15 %; service 31 % (1996)
Arbejdsløshedsprocent: 3,9 % (2001)
Industri: Turisme, tekstiler og klæder, forarbejdede landbrugsvarer, drikkevarer, tobak, cement, småindustri såsom smykker; elektriske instrumenter og komponenter, computere og computerdele, møbler, plastik. Thailand er verdens største producent af tungsten og tredjestørste producent af tin.
Landbrugsprodukter: Ris, tapioka (en slags sago), gummi, majs, sukkerrør, kokosnødder, sojabønner.
Eksport: 489,8 milliarder kroner (2001)
Varer: Computere, transistorer, fisk og skaldyr, beklædning, ris.
Største samhandelspartnere: USA (23 %), Japan (14 %), Singapore (8 %) (2000)
Import: 467,3 milliarder kroner (2001)
Varer: Kapitalgoder, halvfabrikata, råvarer, forbrugervarer, brændstof.
Største handelspartnere: Japan (24 %), USA (11 %), Singapore (10 %). (2000)
Udlandsgæld: 165,1 millioner kroner
International økonomisk bistand pr. indbygger: ca. 107 kroner (1999)
Udgifter til militær i procent af BNP: 1,4 % (2000)
Kilder: Den Store Danske Encyklopædi, CIA - The World Factbook, UNESCO Institute of Statistics, UNESCO World Culture Report 2000, Udenrigsministeriets Landefakta; United Nations World Population Prospects Population Database, Human Development Index, Ethnologue, EKF
Note: Tallene for visse af de statistiske kategorier er ikke tilgængelige, hvilket kan skyldes landets økonomiske, politiske eller historiske situation. Manglen på disse oplysninger kan dog have en vis informationsværdi i sig selv.
