Festivaler i Cha-Am - Songkran, Loy Krathong og det buddhistiske aar

To thailandske festivaler praeger aaret i Cha-Am: Songkran midt i april og Loy Krathong ved novembers fuldmaane. Begge er aeldre og stillere end deres turistrygte antyder, og begge har stadig deres kerne i tempeltjeneste, respekt for de aeldre og taknemmelighed over for vandet.

Songkran (13.-15. april) - renselse og respekt

Songkran (สงกรานต์) er det thailandske solaars nytaar og forst og fremmest en familiehojtid. Dagen begynder paa templet: man bringer mad til munkene, deltager i afbadning af Buddha-figurer, og haelder blidt duftende vand over foraeldres og bedsteforaeldres haender. Gestussen kaldes rot nam dam hua - en anmodning om velsignelse og et tegn paa respekt. Vandkampene paa gaden er en senere, gladelig udvidelse af samme idé: vand som renselse i aarets hedeste tid.

I Cha-Am bliver strandvejen (Ruamchit Road) det uformelle midtpunkt fra middag den 13. april. Wat Neranchararam holder tambun om morgenen - besog templet forst, inden vejen bliver vaad.

Loy Krathong (fuldmaane, 12. maanemaaned - normalt november)

Loy Krathong (ลอยกระทง) falder paa fuldmaanen i den tolvte maaned i den thailandske maanekalender, hvilket i de fleste aar lander i november. Handlingen er enkel: en lille flaade (krathong) af bananstamme, bananblade, blomster, et lys og tre roegelsespinde saettes paa vandet ved skumringstid. Ofringen er rettet til Phra Mae Khongkha (พระแม่คงคา), flodernes gudinde, i tak for aarets vandbrug og undskyldning for forureningen.

Familier i Cha-Am lader krathong flyde ved selve stranden, ved kanalen bag Ruamchit Road og ved flodmundingen mod nord. Storre offentlige begivenheder finder sted ved Wat Neranchararam og paa Phetchaburi-floden i provinsbyen. Himmellygter er sjaeldne her paa grund af lufttrafik til Hua Hin Lufthavn.

Buddhistiske helligdage

Tre maanekalenderdage er nationale helligdage og markeres med wian tian - tre gange med uret rundt om ordinationshallen ved skumring:

• Makha Bucha (fuldmaane, tredje maanemaaned - februar eller marts).
• Visakha Bucha (fuldmaane, sjette maanemaaned - maj eller juni).
• Asalha Bucha (fuldmaane, ottende maanemaaned - juli) efterfulgt af Khao Phansa, starten paa tre maaneders buddhistisk faste.

Alkoholsalg er forbudt paa alle fire dage.

Lokale og civile datoer

Cha-Am afholder en beskeden Cha-Am Seafood Festival i den kolige sason (sent januar eller februar), et kinesisk-thailandsk maanenytaar ved det lokale skrin, og markeringer omkring Kong Vajiravudh-mindedagen den 25. november med henvisning til Mrigadayavan-paladset.

At deltage som udlaending

Ingen af disse hojtideligheder kraever formel invitation. Klaed dig dae kkende paa templet, tag skoene af inden du gaar ind, og laeg aldrig en krathong med plastik eller flamingo - kun bananblade og bionedbrydeligt materiale er velkomment. Se ogsaa vores guide om at bo i Cha-Am.