Festivaler i Cha-Am - Songkran, Loy Krathong og det buddhistiske aaret

To thailandske festivaler preger aaret i Cha-Am: Songkran midt i april og Loy Krathong ved novembers fullmane. Begge er eldre og roligere enn sitt turistrykte, og begge har fortsatt sin kjerne i tempeltjeneste, respekt for de eldre og takknemlighet overfor vannet.

Songkran (13.-15. april) - renselse og respekt

Songkran (สงกรานต์) er det thailandske solaars nyaar og forst og fremst en familiehogtid. Dagen begynner paa templet: man tar mat til munkene, deltar i vasking av Buddha-figurer, og heller mildt duftvann over foreldres og besteforeldres hender. Gesten heter rot nam dam hua - en anmodning om velsignelse og et tegn paa respekt. Vannkrigen paa gaten er en senere, gledeisk utvidelse av samme ide: vann som renselse i aarets varmeste tid.

I Cha-Am blir strandveien (Ruamchit Road) det uformelle midtpunktet fra middag den 13. april. Wat Neranchararam holder tambun om morgenen - besok templet forst, for veien blir vaat.

Loy Krathong (fullmane, tolvte manedmneden - vanligvis november)

Loy Krathong (ลอยกระทง) faller paa fullmanen i den tolvte maneden i den thailandske manedmnakalenderen, som de fleste aar lander i november. Handlingen er enkel: en liten flate (krathong) av bananstamme, bananblad, blomster, et lys og tre rokelsespinner settes paa vannet i skumringen. Offeret er rettet til Phra Mae Khongkha (พระแม่คงคา), elvenes modergudinne, som takk for aarets vannbruk og som unnskyldning for forurensingen.

Cha-Am-familier lar krathong fly ved stranden, langs kanalen bak Ruamchit Road og ved elveutlopet i nord. Storre offentlige arrangementer holdes ved Wat Neranchararam og ved Phetchaburi-elven i provinsbyen. Himmellykter er sjeldne her paa grunn av lufttrafikken til Hua Hin lufthavn.

Buddhistiske helligdager

Tre manedmnakalenderdager er nasjonale helligdager og markeres med wian tian - tre ganger med klokka rundt ordinasjonshallen:

• Makha Bucha (fullmane, tredje manedmneden - februar eller mars).
• Visakha Bucha (fullmane, sjette manedmneden - mai eller juni).
• Asalha Bucha (fullmane, attende manedmneden - juli), etterfulgt av Khao Phansa, begynnelsen paa tre maneders buddhistfaste.

Alkoholsalg er forbudt alle fire dager.

Lokale og sivile datoer

Cha-Am arrangerer en beskjeden Cha-Am Seafood Festival i svalperioden (slutten av januar eller februar), et kinesisk-thailandsk mane-nyaar ved det lokale helligstedet, og markeringer av kong Vajiravudhs minnedag den 25. november med tilknytning til Mrigadayavan-palasset.

A delta som utlending

Ingen av disse hogtidene krever formell invitasjon. Kle deg dekkende paa templet, ta av skoene for du gaar inn i noe bygg, og legg aldri en krathong av plast eller isopor ut - kun bananblad og biologisk nedbrytbart materiale er velkomment. Se ogsaa var guide om a bo i Cha-Am.