ประมงในชะอำ ชายฝั่งที่ยังทำงาน ไม่ใช่การแสดงสำหรับนักท่องเที่ยว

การประมงในชะอำเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตของเมืองที่ยังคงเป็นอาชีพจริง ไม่ใช่กิจกรรมที่จัดขึ้นเพื่อนักท่องเที่ยว สะพานปลาชะอำทางปลายเหนือของถนนร่วมจิตต์ยังคงถูกใช้งานทุกวัน โดยกองเรือประมงขนาดเล็ก ทั้งเรือหางยาวและเรืออวนใกล้ฝั่ง ชุมชนที่ดูแลสะพานปลาแห่งนี้อาศัยอยู่บนชายฝั่งนี้มาหลายชั่วอายุคน วิธีที่ดีที่สุดในการสัมผัสบรรยากาศคือมาเงียบ ๆ ในตอนเช้าตรู่ และเดินเท้า

สะพานปลาและปลาสดตอนเช้า

สะพานปลาชะอำตั้งอยู่บริเวณปากคลองเล็ก ๆ ที่คั่นระหว่างตัวเมืองชะอำใจกลางกับหาดทางเหนือ เรือประมงเริ่มทยอยเข้าฝั่งตั้งแต่ประมาณ 05:30 น. และภายในเวลาประมาณ 06:30 น. ลานคอนกรีตหลังสะพานปลาจะกลายเป็นตลาดค้าปลาที่คึกคักแต่ไม่วุ่นวาย ปลาที่พบได้ทั่วไปคือ ปลาทู ปลาหมึก ปูม้า กุ้ง ปลาจะละเม็ดขนาดเล็ก และปลากะพง ราคาซื้อขายเกิดจากการต่อรองกันระหว่างเจ้าของเรือกับพ่อค้าคนกลางที่มาซื้อประจำมาหลายปี ผู้มาเยือนสามารถชมและซื้อได้ แต่ควรเข้าใจว่านี่ไม่ใช่ตลาดที่จัดฉาก ควรหลีกทางเดินของคนทำงาน และควรขออนุญาตก่อนถ่ายภาพผู้คน

เรือไดหมึกยามค่ำคืน

หากมองออกไปในทะเลหลังพระอาทิตย์ตกในช่วงเดือนตุลาคมถึงมีนาคม จะเห็นแนวไฟสีเขียวสว่างจ้าเป็นเส้นประอยู่บริเวณขอบฟ้า ไฟเหล่านั้นคือเรือประมงที่ทำการจับปลาหมึก โคมไฟที่เรียกว่า "ไฟล่อ" ใช้แสงสีเขียวเพื่อดึงดูดแพลงก์ตอน ซึ่งดึงดูดปลาเล็ก และปลาหมึกก็จะตามมา แสงเหล่านี้มองเห็นได้จากทุกจุดของหาดชะอำ และเป็นหนึ่งในภาพประทับใจที่คนมักไม่รู้จักหากไม่มีใครชี้ให้ดู ที่เลือกใช้สีเขียวเพราะปลาหมึกมองเห็นสีนี้ได้ดีที่สุด

ตกปลาริมชายฝั่งและบนสะพานปลา

การตกปลาเพื่อการพักผ่อนจากสะพานปลาเป็นกิจกรรมที่เรียบง่าย ชาวบ้านใช้เพียงสายเบ็ดหรือคันเบ็ดขนาดเล็ก ปลาที่ได้ก็ไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นปลากะพงเล็กและปลาทู ไม่มีใครเก็บค่าธรรมเนียม แต่มารยาทที่ดีคือควรอุดหนุนสินค้าจากร้านค้าบริเวณนั้นบ้าง ส่วนทริปตกปลาระยะไกลครึ่งวันหรือเต็มวันเพื่อจับปลาบาราคูดา ปลาโคเบียและปลาอินทรี สามารถติดต่อผ่านสะพานปลาหรือโรงแรมได้ ช่วงพฤศจิกายนถึงมีนาคมเป็นช่วงที่ทะเลสงบที่สุด

ซื้ออาหารทะเลที่สะพานปลา

ราคาที่สะพานปลาถือเป็นราคาต้นทางของเมือง มักถูกกว่าราคาปลาชนิดเดียวกันที่ Big C หรือ Makro ในวันเดียวกันมากกว่าครึ่ง และถูกกว่าราคาในภัตตาคารโรงแรมหลายเท่า รับเฉพาะเงินสดและควรเตรียมเงินย่อยเป็นแบงก์ย่อย ประโยคที่ใช้ได้จริงคือ "ชั่งน้ำหนักกิโลละเท่าไรครับ/คะ" หากซื้อในปริมาณมากพอสำหรับหลายมื้อ ควรเตรียมกล่องโฟมใส่น้ำแข็งไปด้วย เพราะการเดินกลางแดดเพียงห้านาทีก็ทำให้ความสดลดลงอย่างรวดเร็ว

ร้านอาหารทะเลตามถนนร่วมจิตต์

แถวร้านอาหารเปิดโล่งตามถนนร่วมจิตต์ที่ทอดยาวระหว่างสะพานปลากับหาดกลางเมือง คือจุดที่ทั้งชาวบ้านและครอบครัวชาวกรุงเทพนิยมมารับประทานอาหาร ห้องครัวรับวัตถุดิบจากเรือประมงโดยตรง เมนูแนะนำได้แก่ ปลาย่างกระเทียม (ปลาเผากระเทียม) ต้มยำกุ้ง หมึกทอดกระเทียมพริกไทย และแกงคั่วปูสูตรใต้ (แกงคั่วปู) ทานสองคนอิ่มในราคาต่ำกว่า 1,000 บาท ไม่มีค่าบริการเพิ่มเติมและเงินสดยังคงสะดวกกว่าบัตร

เคารพชุมชน

ครอบครัวชาวประมงในชะอำเป็นทั้งชาวไทยพุทธและชาวไทยมุสลิม มัสยิดปลายถนนสะพานปลาให้บริการชุมชนชาวมุสลิม ส่วนศาลพระภูมิเล็ก ๆ ตามแนวเขื่อนกันคลื่นเป็นความเชื่อของชาวพุทธ ทั้งสองเป็นสิ่งที่มีความหมายในชีวิตจริง ไม่ใช่เพียงเครื่องประดับ ขอความกรุณาไม่เหยียบอวนที่ตากบนพื้นคอนกรีต ไม่ปีนเรือที่จอดอยู่ และหากเห็นการชักลากเรือขึ้นฝั่ง ควรช่วยกันหรือหลบให้ห่างพอสมควร ความเคารพเล็กน้อยเพียงเท่านี้ก็เพียงพอ

ดูเพิ่มเติมได้ที่เกี่ยวกับชะอำและเที่ยวชะอำ